古琴是乐器，弹奏要求协调，也就是古琴的整体性，在挑选的时候也不能拆分开来看任意。但是这里为了解答“初学者买什么古琴好”这个问题，我们就姑且才开来分析一二。
目前市场上流通的古琴多数是桐木或者杉木为琴面。这两种材料，有三个相同的特点：一是振动性好，容易取音；二是性质稳定，不易变形；三是符合琴的趣味，不静不喧，中和智雅。琴底则多用梓木和楠木，取其坚实，以与振动性强的琴面材取得一种辨证平衡。任何一张古琴，在选材优良的前提下，其声音品质还要看面底之间的配合、槽腹制度、髹漆工艺等因素的影响。
音色是评判古琴优劣的重要标准，主要看斫琴师对音色的理解感悟以及修养，还要培养自己对音色的理解。琴有三种音色（散音、泛音、按音），在选琴时，散音、按音和泛音的音色和音量要统一，声音有下沉感并且不散而韵味悠长者为上。
一张陈色较好的琴，最直观的就是看漆面。好漆清如油，可照美人头。所以以生漆为料经过多次精心打磨出来的琴面一定是透亮的。若琴面本身有点暗沉，以手心用力摩擦琴面会出现显著的效果，生漆会瞬间有所提亮。这也是为什么说一张好的琴，会越养越好，这不仅体现在音色上，也体现在漆面上。弹得越久，手指与琴面之间的摩擦会使好漆越来越有光泽。
另外一个影响最大的就是斫琴师的工艺，一位水平高的斫琴师，往往能用并不是特别好的材料制作出不差于好料的古琴，这就是斫琴师的魅力所在。常能听说到的名家有倪诗韵、丁永贵、曾成伟、马维衡、王鹏等……
推荐倪诗韵先生的仲尼式桐木琴和丁永贵先生的红混沌式老杉木琴，两款都是比较适合初学者使用的古琴，相比起来红混沌要稍好上一些，价格也要稍高上一些，在名琴阁古琴专卖店都有在出售。