一、古琴作为乐器，必须要能够弹奏。所以不抗指、不沙音、不打板是一个优秀古琴的必备条件。
1.抗指——左手按弦时感到有点吃力就是抗指。琴弦离面不可过高，琴弦过高叫做抗指，会影响弹琴方法甚而累坏手指。以七徽的位置说，琴弦离琴面应在0.5公分左右。
2.打板——右手弹空弦时，空弦拍打琴面就是打板。左手按弦着与琴面，右手弹弦，同时按弦左手左右移动，如果发现弦拍打琴面就是打板。
3.沙音——左手按弦着与琴面，右手弹弦，同时按弦左手左右移动，如果发现有沙沙（杂音）声音就是沙音。（有时琴弦不直有也会有沙音则与琴本身质量无关，需要更换琴弦即可）
二、古琴有三种音色（散音、泛音、按音），这区别于其他任何乐器，也是古琴表达张力的一个前提。因此在选择一张琴时，三种音皆要进行比较试听。散音、按音和泛音的音色和音量要统一，声音有下沉感并且不散而韵味悠长者为上，且显音是最为忌讳。
古琴音色听起来要有下沉感，声音浑厚松透不空散而韵味悠长者为良。
三、古琴的材质被漆包裹，基本上是看不出来的，只能从古琴后面的龙池凤沼来窥探一二。桐木和杉木是最常见的被用来制作面板的木材，这两种材料，有三个相同的特点：一是振动性好，容易取音；二是性质稳定，不易变形；三是符合琴的趣味，不静不喧，中和智雅。琴底则多用梓木和楠木，取其坚实，以与振动性强的琴面材取得一种辨证平衡。
桐木和杉木之间有好坏，但是桐木琴和杉木琴之间分不出高低，要具体问题具体分析。
四、通常初学者购买古琴有三个途径：名琴阁古琴专卖店、斫琴师处、网络。古琴作为贵重的乐器，不建议在网络挑选，如某网站上几百块钱的神器，对于古琴练习完全没有帮助，在预算充足的情况下最好选择名家古琴。