通常初学者在购买古琴时有三个途径：名琴阁古筝专卖店、斫琴师处、网络。无论是哪一中途径，想要挑选到一张适合自己的古琴，要看自己本身有没有一定的对古琴的辨别与鉴赏能力。这里有几点知识或许能帮到你。
现在在市场上常见的古琴多为以桐木琴和杉木琴为主。桐木和杉木有三个相同的特点：一是振动性好，容易取音；二是性质稳定，不易变形；三是符合琴的趣味，不静不喧，中和智雅。琴底则多用梓木和楠木，十分的坚实，与振动性强的桐木和杉木等琴面的木材取得一种辨证平衡。
但是任何一张古琴，在选材优良的前提下，其声音品质还要看面底之间的配合、槽腹制度、髹漆工艺等因素的影响。
可以说，琴材的选择，为的就是想所选的古琴能有一个好的音色。若是音色不好，选再好的琴材都没有一点用处。所以选琴，很重要的一点就是，在没有音色“瑕疵”的情况下，选一张你喜欢的古琴的声音。
古琴有三种音色：散音、泛音、按音。这区别于其他任何乐器，也是古琴表达张力的一个前提。因此在选择一张琴时，三种音皆要进行比较试听。散音、按音和泛音的音色和音量要统一，声音有下沉感并且不散而韵味悠长者为上，且不能有金属感的沙音。
每个人都有自己独特的审美取向，有的人喜欢壮怀激烈的广陵散，也有的人喜欢悱恻缠绵的忆故人。古琴也是如此，很少有琴能既适合弹奏武曲，又适合弹奏文曲。所以，应该根据自己所钟爱的曲风特点来选择不同音色风格的古琴。与之相对应的是，不同斫琴师所斫制的古琴音色风格也不一样，推荐倪诗韵的仲尼式桐木琴和丁永贵的红混沌式老杉木琴，音色不错，性价比也高。