初学者买古琴，最需要看中的是古琴的实用价值。也就是说，琴要能弹，不能中看不中用。尤其是第一张新买的琴，如果不能用，对初学的人来说，无论如何都是一种打击。

　　那么，一张能用的琴要有什么条件呢?

　　一、首先弦要能下指，也就是说琴弦离面不可过高。琴弦过高叫做抗指，会影响弹琴方法甚而累坏手指。过低易产生煞音，或叫沙音，古称放音，而且空弦可能拍琴面。

　　二、琴面不可过于扁平。过于扁平，左手按七弦尚无妨碍，在七徽或七徽以上按一、二、三、四弦就会感到困难。琴而扁平是一弦到七弦之间的弦路上弧度过小，有的琴在四、五徽处弦路上真的就几乎是平面，这样的琴不可用。

　　三、弦距不可过宽过窄。弦距的宽是指岳山处琴弦间的距离。有的琴因取料不足而两条弦之间距离很窄，会令弹琴的人手指变得拘紧平板，过宽则会感到不易控制。

　　四、琴面要平整。有的琴面制作不精细，除了漆不平整、不光滑外，尚且有高低凸凹现象，则会产生沙音。挑选时，可以把琴面对着光慢慢前后左右偏转，看琴面反光，所有不平，明朗可见。在该处按弦拨奏并作左手左右移动，会有沙音。如未产生沙音，则也可不计。

　　五、琴音的挑选是琴本质的判断。能弹之琴或可作为练习之用已经可以了。

　　六、徽位准不准是一个重要问题。检定徽位要用泛音来听。因为如用按音和散音对照，除了初学者音位不熟悉以外，琴弦的张力影响及有的琴弦本身制作不均等问题也会妨碍判断。在试徽的准不准同时还应该听泛音是否清楚，泛音余音是否长。弹泛音时左手触弦要轻，但却不可离开弦太早，略慢一些倒是可以的。慢离开一点，泛音仍清晰可听，如离弦早了，泛音不纯，就会冤枉了良琴。